TENS – guide till TENS-apparater och elektrisk nervstimulering

En TENS-apparat kopplas till huden med elektroder och skickar svaga elektriska pulser genom dem, och det är i grunden hela apparatens funktion. Vad just din apparat är avsedd för avgörs av tillverkarens manual, inte av löftena i en annons. Här går vi igenom vad TENS faktiskt är, vad som skiljer olika apparater åt och var gränsen går för vad du rimligen kan förvänta dig.

Vad är TENS?

TENS står för transkutan elektrisk nervstimulering. Namnet beskriver precis vad apparaten gör: den skickar elektriska impulser genom huden via elektroder som fästs på kroppen. TENS är i grunden en teknik, inte en enskild produkt med en fastslagen effekt, och den förekommer i allt från enkla pocketmodeller till apparater med flera program.

TENS, EMS och massageprogram är inte samma sak

Många apparater på marknaden kombinerar flera funktioner i samma enhet. Beurers EM 49 har till exempel TENS-, EMS- och massageprogram i en och samma apparat, enligt tillverkaren. De tre programtyperna gör olika saker och bör aldrig blandas ihop när du jämför produkter eller läser om vad en apparat "gör". Fråga dig alltid vilket program en beskrivning faktiskt syftar på innan du drar en slutsats om apparaten som helhet.

Vad skiljer olika TENS-apparater åt?

När du jämför apparater är det några konkreta saker som är värda att lägga tid på: antal program, antal intensitetssteg, antal kanaler, alltså hur många elektrodpar du kan använda samtidigt, och hur elektroderna återanvänds. OMRON E3 Intense har till exempel 15 intensitetsnivåer och återanvändbara elektroder som tillverkaren kallar Long Life Pads. Den typen av siffror säger mer om en apparat än en allmän beskrivning av "kraftfull stimulering" gör.

Det är också värt att jämföra kostnaden för och tillgången till ersättningselektroder innan du bestämmer dig, eftersom elektroder är en förbrukningsvara som tappar vidhäftning med tiden. Rengör och förvara dem enligt manualen, så håller de längre.

Innan du använder apparaten

Läs bruksanvisningen till just din modell innan du börjar, och sätt bara elektroder på hud som är ren, torr och hel. Öka intensiteten stegvis inom det som känns behagligt i stället för att gå rakt på en hög nivå. Kontrollera redan vid köpet att märkningen och instruktionerna är tydliga, det säger en hel del om hur seriöst produkten är dokumenterad.

Var går gränsen för vad TENS kan hjälpa med?

En TENS-apparat är inte en ersättning för vårdbedömning vid ny, svår eller oförklarad smärta. Säkerhetsvarningar och eventuella kontraindikationer ska alltid hämtas från manualen eller från vården och myndigheter, aldrig från en butikstext. Forskning om elektrisk stimulering går heller inte att föra över rakt av mellan olika apparater, placeringar och personer, en studie på en specifik metod säger inte automatiskt något om hur din apparat fungerar för dig. Vill du läsa mer om kontraindikationer och när du bör avstå helt, finns en genomgång i vår säkerhetsguide för TENS.

Nästa steg

Redo att titta närmare på vad som skiljer apparater åt i praktiken, och hur du kommer igång på ett säkert sätt? Våra två fördjupningar tar vid där den här sidan slutar.